***

_{Penulis, Ahmad Wansa Al-faiz}

_{"The Orientalisme Is Subjectifity To See Orient Such as an object Western Presfectif Theory". (- ahmad wansa al-faiz in reading Edward W Said).}

Pernahkah Anda memperhatikan bagaimana film-film Hollywood menggambarkan dunia Arab? Gurun pasir yang luas, pasar yang eksotis, musik yang misterius, dan tokoh-tokoh yang antara sangat jahat atau sangat bijaksana. Atau bagaimana berita-berita tentang Asia Tenggara selalu menekankan kemiskinan, konflik, atau keanehan budaya?

Tanpa kita sadari, kita sedang menyaksikan operasi dari sesuatu yang disebut orientalisme, yakni cara Barat memandang dan merepresentasikan Timur yang ternyata lebih banyak bicara tentang Barat itu sendiri daripada tentang Timur yang sebenarnya.

Cermin Ajaib yang Terdistorsi

Edward Said, seorang intelektual Palestina-Amerika, dalam bukunya yang menggemparkan dunia akademik pada 1978, mengungkap rahasia di balik cara Barat memandang Timur. Menurut Said, orientalisme bukanlah upaya objektif untuk memahami budaya dan masyarakat Timur, melainkan semacam "cermin ajaib" yang memantulkan kembali citra diri Barat yang ideal.

Bayangkan Anda berdiri di depan cermin di rumah hantu. Yang Anda lihat bukan refleksi akurat dari diri Anda, tetapi versi yang terdistorsi, mungkin lebih tinggi, lebih pendek, atau bentuknya aneh. Begitulah cara orientalisme bekerja. Timur menjadi cermin terdistorsi yang memungkinkan Barat melihat dirinya sebagai lebih rasional, lebih maju, dan lebih beradab.

Dongeng yang Kita Percayai

Sejak masa Napoleon menginvasi Mesir pada 1798, Barat mulai menceritakan dongeng tentang Timur. Tapi seperti semua dongeng, cerita ini lebih banyak bicara tentang si pencerita daripada tokoh dalam ceritanya. Ketika orientalis Prancis menggambarkan Mesir sebagai negeri yang penuh misteri tetapi stagnan, mereka sebenarnya sedang berkata, "Lihat betapa modernnya kami, betapa progresifnya peradaban kami."

Timur dalam dongeng orientalis selalu digambarkan sebagai tempat yang eksotis namun berbahaya, indah namun primitif, bijaksana namun irrasional. Kontradiksi ini bukan kebetulan. Timur harus cukup menarik untuk dijelajahi dan dikuasai, tetapi juga cukup inferior untuk membenarkan dominasi Barat.

Subjektivitas yang Menyamar sebagai Objektivitas

Yang paling licik dari orientalisme adalah klaimnya atas objektivitas. Para orientalis -dari sarjana hingga novelis, dari diplomat hingga jurnalis- mengaku sedang melaporkan fakta tentang Timur. Mereka menggunakan bahasa sains, mengutip data, dan mengklaim otoritas akademik. Namun di balik topeng objektivitas ini, tersembunyi subjektivitas yang sangat dalam.

Ketika Gustave Flaubert menulis tentang pengalaman seksualnya dengan penari Mesir, atau ketika para antropolog Victorian mendeskripsikan mentalitas Oriental, mereka sebenarnya sedang memproyeksikan fantasi, kecemasan, dan obsesi Barat kepada Timur. Orient menjadi layar kosong tempat Barat menayangkan film tentang dirinya sendiri.

Timur sebagai Terapi Psikologis Barat

Dalam banyak hal, Orient berfungsi sebagai semacam terapis bagi neurosis Barat. Masyarakat industri Eropa yang semakin mekanis dan rasional membutuhkan yang lain yang lebih emosional dan spiritual. Timur dikonstruksi sebagai tempat di mana orang Barat bisa melepaskan diri dari kekangan modernitas, tempat di mana mereka bisa merasakan kehidupan yang sesungguhnya.

Namun ironisnya, Timur yang mereka cari dan temukan adalah Timur yang sudah mereka ciptakan sendiri dalam imajinasi mereka. Seperti turis yang pergi ke Bali mencari spiritualitas Oriental tetapi hanya menemukan resort yang dirancang khusus untuk memenuhi ekspektasi mereka tentang apa itu spiritualitas Oriental.

Ketika yang Objektif Menjadi Subjektif

Said menunjukkan bahwa tidak ada representasi yang benar-benar objektif. Setiap cara memandang selalu melibatkan posisi subjektif si pemandang. Masalahnya, orientalisme menyangkal subjektivitasnya sendiri dan mengklaim monopoli atas kebenaran tentang Timur.

Lebih parah lagi, klaim objektivitas ini didukung oleh kekuasaan. Barat tidak hanya memiliki universitas dan media untuk menyebarkan representasinya tentang Timur, tetapi juga memiliki kekuatan militer dan ekonomi untuk memaksakan representasi tersebut. Ketika tentara Inggris menduduki India, mereka tidak hanya menaklukkan secara fisik, tetapi juga secara intelektual - dengan memaksakan cara pandang Barat tentang apa itu India dan siapa itu orang India.

Drama Identitas yang Tak Berujung

Orientalisme pada dasarnya adalah drama identitas. Barat membutuhkan Timur untuk mendefinisikan dirinya sendiri. Tanpa "yang lain" yang berbeda, bagaimana Barat bisa merasa unik dan superior? Timur harus tetap "Oriental" - eksotis, misterius, dan berbeda - agar Barat bisa tetap merasa "Occidental" - rasional, modern, dan unggul.

Inilah mengapa representasi orientalis begitu resisten terhadap perubahan. Meskipun realitas Timur terus berubah,  misalnya Jepang menjadi kekuatan teknologi, Korea Selatan menjadi trendsetter budaya pop, Singapura menjadi pusat keuangan global, tapi stereotip orientalis tetap bertahan. Media Barat masih suka menggambarkan Asia dengan klise-klise lama karena mereka membutuhkan klise tersebut untuk menjaga identitas Barat.

Suara yang Dibungkam

Salah satu aspek paling tragis dari orientalisme adalah bagaimana ia membungkam suara Timur tentang dirinya sendiri. Ketika orang Timur mencoba mendefinisikan identitas mereka sendiri, mereka sering harus berjuang melawan representasi orientalis yang sudah mengakar kuat.

Gayatri Spivak, seorang pemikir postkolonial, menggambarkan ini sebagai situasi di mana subaltern cannot speak  bukan karena mereka tidak memiliki suara, tetapi karena sistem representasi yang dominan membuat suara mereka tidak terdengar atau tidak diperhitungkan.

Orientalisme di Era Digital

Di era media sosial dan globalisasi ini, apakah orientalisme sudah mati? Sayangnya, tidak. Orientalisme telah berevolusi dan mengambil bentuk-bentuk baru. Meme internet tentang "Florida Man" yang aneh atau stereotip tentang "Asian parents" yang ketat adalah varian kontemporer dari logika orientalis. Hal itu  mereduksi kompleksitas realitas menjadi karikatur yang menghibur.

Platform seperti TikTok atau Instagram malah sering memperkuat stereotip orientalis melalui konten yang dikemas sebagai representasi budaya tetapi sebenarnya adalah konsumsi eksotisme untuk audiens Barat. Orientalisme digital ini bahkan lebih licik karena tampak lebih demokratis dan partisipatif.

Pelajaran untuk Kita

Kritik Said tentang orientalisme bukan hanya penting untuk memahami sejarah kolonialisme, tetapi juga relevan untuk kehidupan kita sehari-hari. Ia mengajarkan kita untuk selalu kritis terhadap representasi baik yang kita konsumsi maupun yang kita produksi.

Ketika kita menonton film, membaca berita, atau scrolling media sosial, kita perlu bertanya: siapa yang membuat representasi ini? Untuk audiens mana? Dan kepentingan apa yang dilayani? Representasi tidak pernah netral, ia selalu memiliki politik, selalu melibatkan kekuasaan.

Yang lebih penting, kritik orientalisme mengajarkan kita pentingnya mendengarkan suara yang berbeda, mencari perspektif yang beragam, dan selalu curiga terhadap klaim atas kebenaran tunggal. Dalam dunia yang semakin terpolarisasi ini, kemampuan untuk memahami bagaimana representasi bekerja menjadi keterampilan yang sangat penting.

Menuju Dialog yang Lebih Setara

Tujuan mengkritik orientalisme bukan untuk melarang Barat berbicara tentang Timur, atau sebaliknya. Tujuannya adalah menciptakan ruang dialog yang lebih setara, di mana berbagai suara dapat didengar dan berbagai perspektif dapat dihargai.

Ini berarti mengakui bahwa setiap representasi adalah subjektif, bahwa setiap cara pandang memiliki keterbatasan, dan bahwa kebenaran tentang suatu budaya atau masyarakat tidak dapat diklaim secara monopolistik oleh pihak mana pun.

Dalam konteks Indonesia, misalnya, ini berarti kita perlu kritis terhadap representasi tentang Indonesia di media internasional, tetapi juga reflektif terhadap cara kita merepresentasikan kelompok atau daerah lain di Indonesia. Logika orientalis tidak hanya beroperasi dalam relasi Barat-Timur, tetapi juga dalam berbagai relasi kekuasaan lainnya.

Penutup: Cermin yang Lebih Jujur

Edward Said tidak menawarkan solusi mudah untuk masalah orientalisme. Kritiknya adalah undangan untuk menjadi lebih sadar, lebih reflektif, dan lebih jujur tentang bagaimana kita melihat yang lain dan diri kita sendiri.

Mungkin yang kita butuhkan bukan cermin ajaib yang memantulkan citra ideal tentang diri kita, tetapi cermin yang lebih jujur yang menunjukkan kompleksitas, kontradiksi, dan ketidaksempurnaan kita. Hanya dengan mengakui subjektivitas kita sendiri, kita bisa mulai menghargai subjektivitas orang lain.

Dan mungkin, pada akhirnya, kita akan menemukan bahwa perbedaan antara Barat dan Timur, antara kita dan mereka, tidak sebesar yang kita kira. Yang membedakan kita mungkin hanya cara kita menceritakan kisah tentang diri kita masing-masing. Dan setiap kisah, betapa pun berbedanya, sama-sama manusiawi dalam subjektivitasnya.